Аннотация: Один из моих наиболее известных и успешных фан-фиков, каким-то образом занявший первое место в Фесте на тему "Детство Сэма", проводимом на сайте serioussite.ru. Алсо, присутствует рисунок, посвященный рассказу(в награду за победу), нарисованный великолепным человеком, талантливым художником-монументалистом и моим другом - Мэдом.
------------
Пролог
------------
"Большие перемены произойдут во времена,
когда сыны человеческие откроют сокровищницу
Богов. И наступит миг, когда через темные
воды небесной Реки Безмолвия достигнет человечество
Звезды Жизни. Пробудится ото сна темный Бог Сет,
и начнет он истреблять воинов земных, и будет он
сеять всюду беды, разрушения и болезни.
Пока не объявится некий человек, единственный потомок богов,
который истребит всех ужасных слуг Сета и самого
Бога Тьмы. Герой этот затем возвратится в колыбель Жизни,
принеся добро и спокойствие всему живому. Однако имя
его и великие подвиги, изменившие течение Песков
Времен будут забыты навеки, взамен всеобщего спасения..."
Древнеегипетское пророчество, датированное 1337 г. до н.э.. Автор - неизвестен.
------------
Денек в окрестностях маленького городка Га*****ца, что находился недалеко от Загреба, выдался чрезвычайно жарким. От ярких лучей палящего солнца можно было спрятаться только в доме, где кондиционер еще давал глоток желанной прохлады. Однако на дворе стоял июнь, начались долгожданные каникулы, так что торчать дома было как-то невесело. Именно поэтому, маленький провинциальный городишка буквально "дышал" жизнью. Последнее, однако, подразумевало собой несколько прогуливающихся в тени вязов и дикого винограда влюбленных парочек, голосящую детвору и чье-то громкое плескание в бассейне где-то в соседнем дворе. Одним словом, стояло самое настоящее лето.
Темноволосый, загорелый и крепко сбитый мальчуган в белой футболке сидел на заборе, болтая ногами и щурясь от слепящего солнца, и грыз еще зеленое, недоспевшее яблоко. Солнце, казалось, было его другом и ничуть не мешало созерцать мальчишке творящийся вокруг ажиотаж. Наоборот, он с каким-то веселым, даже не детским прищуром смотрел на улочку своего любимого родного города, и словно вот-вот был готов спрыгнуть с забора, включить в своем плеере какую-нибудь громкую музыку и крикнуть "Ну что, зажигаем?".
Этого мальчишку звали Сэм Стоун. Буквально все в городе знали этого веселого, смекалистого, умного 13-ти летнего парня. Всегда озорной шутник, зато хороший помощник, он воспитывался матерью и дедушкой. Отца, к сожалению, он не знал, но этот факт не мешал ему жить. Напротив, Сэм старался помогать маме во всем, чтобы хоть как-то заменить в семье отсутствие отца. К тому же, внука серьезно воспитывал дедушка, и именно с его подачи Сэм увлекался спортом, борьбой и был смелым подростком, поэтому никто не смел назвать его "маменькиным сынком".
Сегодня выдался свободный денек, так что можно было расслабиться или заняться какими-нибудь своими делами. Сэм задумался - можно было сходить к своим закадычным друзьям, но общаться было не с кем: Белобрысый со своими родителями уже как две недели уехал отдыхать в Лос-Анжделес. Два других же его друга - Макс и Дэниель - были наказаны и торчали под домашним арестом за то, что накануне вместе с Сэмом изрисовали стену местного магазина граффити. "Не повезло беднягам" - думал Сэм, догрызая яблоко. Самому-то ему тоже досталось, но мама души не чаяла в своем сыне, поэтому просто пожурила его, взяв с Сэма обещание больше так не делать. Сэм, разумеется, со всей присущей ему важностью и серьезностью пообещал это, не забыв скрестить пальцы за спиной.
В запасе у него было еще несколько вариантов, куда сходить развеяться, но выбрал он один, который всегда помогал занять себя полезным делом на час-другой без лишних усилий.
Мальчишка спрыгнул с забора, пошел в гараж и через минуту, с удочкой и сумкой, направился на рыбалку.
Сэм любил рыбачить. Это было хорошее, расслабляющее и полезное занятие. Он отдыхал на берегу местного озера, наслаждался свежим воздухом, природой и умиротворяющим журчанием воды. На рыбалке он погружался в свои мысли о жизни, о делах, обо всем, что приходило в его юную голову. Но больше всего Сэму нравилось быть одному. Несмотря на то, что он был очень активным мальчишкой, всегда находился в центре внимания и был самым веселым и шебутным среди своих сверстников, ему также нравилось порой отвлекаться от повседневной суеты и наслаждаться тишиной и одиночеством.
Сэм вышел со двора и направился к озеру. Оно находилось на самой окраине городка, сразу за небольшим лесом. Путь до озера занимал не более 10 минут, так как Сэм жил как раз недалеко от него.
За раскидистыми, зелеными ветвями местных дубов и кленов пряталось удивительное по красоте место. Узкое, но довольно-таки длинное, сверкающее всеми лучами радуги, озеро. Сам рельеф его был очень интересным: на первый взгляд, оно было аккуратным и ровным, но стоило подойти поближе к берегу, и пройтись вдоль него, как можно было заметить, что в одних местах берег был вполне ровным, а дно мелководным, тогда как в других местах берег резко заканчивался и открывался неестественный и глубокий обрыв.
Сэм частенько удивлялся этой природной метаморфозе, да и сейчас, идя вдоль берега, он насвистывал какой-то бодрый мотивчик и глазел в воду. День явно обещал быть хорошим, однако, настроение мальчишки немного испортилось, когда он увидел невдалеке от своего постоянного и излюбленного места для рыбалки незнакомого мужчину.
Сэм никогда раньше не видел этого странного парня, учитывая, что он знал почти всех жителей своего родного, небольшого по размеру города. Приближаясь к месту, он пристальнее разглядел незнакомца.
Внешне, это был совершенно простой и на первый взгляд, ничем не выделяющийся и невзрачный человек. На вид ему было около сорока лет. Темноволосый, смуглый, крепкого спортивного телосложения. Мужчина был одет в темные джинсы и серо-зеленую грубую куртку, очень похожую на армейскую. Именно из-за этой куртки, а также из-за общего вида, Сэм мгновенно про себя прозвал этого парня "Солдатом". У мальчишки вообще всегда была такая привычка - мысленно давать людям какие-нибудь четкие, отражающие суть человека, прозвища. Вот и сейчас нутро подсказало Сэму подходящее слово.
Подойдя ближе к незнакомцу, и усевшись на зеленую траву, Сэм насадил наживку и забросил удочку в прозрачную воду озера.
Солнце припекало. Прошло примерно десять минут с того момента, как мальчуган пришел порыбачить. Улов за это короткое время уже был довольно таки порядочный. Сэм тянул рыбешку одну за другой, и украдкой поглядывал на странного парня недалеко от себя. "Солдат" был действительно странным. Он сидел на берегу, и, щурясь от солнца, чертил что-то ручкой в какой-то толстой тетради. В принципе, Сэма не особо волновало, что это такое, но сам факт пребывания здесь этого человека слегка напрягал его.
Несмотря на это, время быстро шло. Солнце неумолимо близилось к зениту, на часах Сэма было уже около часа дня, и мальчуган потихоньку решил собираться домой, чтобы как раз поспеть к обеду. Он встал и принялся собирать улов в специальную сумку, когда к вдруг нему подошел тот самый незнакомый "Солдат".
- Привет, Сэмми,- произнес незнакомец. Его голос был ровным, спокойным, с легкой хрипотцой. Сэм удивленно уставился на парня. "Откуда он знает моё имя?" подумал он, но постарался не подавать виду, что удивился этому.
- Здравствуйте, - ответил Сэм, - а откуда вы меня знаете? Вы мамин знакомый?
- Нет, - улыбнулся незнакомец.
- Тогда дедушкин?
- Тоже нет. Но я знаю их обоих, и тебя тоже. Давай лучше присядем и поговорим.
Голос Солдата был по-настоящему мужским и армейским, хрипловатым, но успокаивающе добрым, поэтому Сэм, забыв про неприязнь, присел рядом, и чтобы не терять зря время, взял в руки удочку и забросил в озеро.
- А как вас зовут?
- Зови меня так, как тебе захочется, - снова усмехнулся незнакомец.
- Хорошо, я буду звать вас Солдатом. Вы ведь явно солдат, ну, или служили, - ответил Сэм, с ехидной ухмылкой ожидая от парня ответа. Тот-же снова улыбнулся - Сэма это уже начало порядочно бесить.
- Я и не сомневался, что ты назовешь меня как-то иначе. Да, когда-то я служил в армии. Это, наверное, заметно по моему виду?
Солдат пристально посмотрел на Сэма, и тот смог внимательнее рассмотреть его лицо. Оно было в редких морщинах, слегка тронуто щетиной, черты лица правильные. Внимание привлекали лишь две вещи: это странный длинный шрам на левой щеке и глаза. Они были улыбчивыми, с каким то прищуром, и казалось, должны были принадлежать более молодому мужчине - голубоватые и на редкость приятные, однако, слегка усталые.
- Да, заметно, - пробормотал Сэм.
- Ну и молодец, - сказал Солдат и посмотрел в небо, на яркое солнце.
- Ты не сильно торопишься домой? - сказал он спустя секунду.
- Да вроде нет.
- Тогда мне нужно с тобой поговорить. Не волнуйся, я не причиню тебе никакого вреда, просто хочу попросить тебя об одном одолжении: всё, что ты услышишь, воспринимай спокойно. Окей?
Сэм напрягся, но кивнул головой в знак согласия. Солдат отложил в сторону свою тетрадь, затем положил руки на колени и, задумчиво глядя на воду, принялся говорить.
- Знаешь, - начал он, - в жизни много странностей. И много неизбежностей. Бывает так, что суждено произойти страшному событию, как бы ты не старался отклонить его или изменить.
Не удивляйся моим следующим словам, но ты должен это услышать... Дело в том, что через 13 лет наступит большая война. Я не буду говорить тебе, из-за чего и с кем. Но она будет самой страшной и самой кровавой в истории всей нашей планеты. Скажу прямо - большая часть человечества погибнет, а те, кто останутся живы, будут порабощены. Человечество как вид, возможно, исчезнет навсегда. Земля падет под войсками захватчиков. И этого никак не избежать или отсрочить...
Сэм широко раскрытыми глазами посмотрел на Солдата. С одной стороны, услышанные слова казались ему каким то каким-то фантастическим бредом, но с другой стороны, он невольно осознал, что верит этому незнакомому мужчине.
- Но... но как? Почему? И откуда вы об этом знаете? - недоуменно спросил Сэм.
- Поверь мне, парень, мне не стоит тебе говорить, откуда я это знаю. Но это чистая правда, хоть ты можешь и сомневаться в моих словах.
Сэм задумался. В его голове проносились разные мысли. "Как же так?" - снова повторил он, на этот раз про себя. "Неужели он говорит правду? Неужели мы все умрем? Неужели нас не станет?". В этот момент, Солдат, словно прочитав мысли мальчишки, снова заговорил.
- Возможно, всё не так плачевно. Есть один выход, благодаря которому можно хотя бы сохранить нашу расу. Поэтому я и здесь, разговариваю с тобой.
Солдат серьезно посмотрел на Сэма, и продолжил:
- Я должен сказать, что одна организация готовится к этому событию. Мы хотим сохранить человеческий род, и продолжить его существование - но уже на другой планете. Поэтому, на данный момент, мы отбираем людей различного возраста, пола и национальности, чтобы успеть переселить их на одну дальнюю планету в созвездии Малой Медведицы. Условия там точно такие же, как и на Земле, а те, кто через много лет уничтожат планету, туда навряд ли доберутся.
- Что же вы хотите от меня? Почему я вообще должен поверить в эту сказку про войну и переселение? - настороженно спросил Сэм, обдумывая в голове варианты побега в случае непредвиденной ситуации с этим странным типом.
- Наша задача - найти добровольцев, согласных полететь на другую планету и там продолжить людской род. Это я и предлагаю тебе, но не торопись с ответом...
- Но как так? - возмутился Сэм, - улететь? Даже если всё это правда, то как же всё это, как же наша планета? Вы предлагаете мне вот так взять, бросить всё, маму, дедушку, друзей, и просто улететь?
- Да, Сэм, - с легкой грустью в голосе произнес Солдат. Он снова посмотрел на солнце, и затем тихо пробормотал
- Ничего не поделаешь. Я не должен был тебе это говорить, но в будущем ты потеряешь своих родных и близких. Они погибнут, и возможно, погибнешь и ты сам, сражаясь против врагов. Мне жаль тебя, так как, судя по всему, ты отличный, добрый парень, и мог бы продолжить жизнь своей цивилизации, а не гибнуть здесь вместе со всеми.
Сэм был слегка в ярости от услышанного, но промолчал. Он мучительно пережевывал каждое слово Солдата и обдумывал ситуацию. У него в голове крутилось множество вопросов, на которые не было внятного ответа. Сэма напрягало всё - этот незнакомец, который так уверенно и правдоподобно рассказывает про гибель человечества, сам факт того, что случится война, и никто не выживет, и предложение стать добровольцем и навсегда покинуть Землю, чтобы все-таки оставить человечеству надежду на существование.
- Давай сделаем так, - сказал Солдат и вывел мальчика из раздумий, - я не предлагаю тебе прямо сейчас уйти со мной. Пойди домой, хорошенько обдумай всё это, и прими решение. Если ты согласишься с моим предложением и захочешь улететь с остальными - приходи сюда, на это самое место этой ночью, ДО восхода солнца. Запомни, до рассвета.
Тут он показал пальцем на высокий холм позади себя:
- Если же ты не захочешь или не придешь до того, как солнце покажется над вон тем холмом, то ты забудешь о нашей с тобой встрече, об этом разговоре, обо мне. Хорошо?
Сэм все никак не мог прийти в себя, ему было тяжело услышать и осознать всё, что он только что узнал - но, тем не менее, он молча кивнул. Солдат снова улыбнулся, взял в руки свою странную тетрадь и молвил:
- Хорошенько подумай, Сэм. Ты можешь улететь, можешь и остаться здесь. Я не заставляю тебя. Просто через 13 лет начнется война, и тебе, скорее всего, придется воевать вместе со всеми во имя вашей свободы. Как бы это, возможно, страшно ни звучало, но это факт.
Затем он сделал паузу, глянул на озеро, и улыбнулся:
- Кстати, у тебя клюет.
Сэм тут же машинально вспомнил про свою удочку, подсек и вытащил из воды рыбину. Затем повернулся назад и окончательно удивился произошедшему с ним сегодня на озере событию.
Рядом никого не было. Солдат будто испарился, и лишь единственное разубедило Сэма в том, что это был не сон и не видение.
На земле, там, где сидел незнакомец, лежал свернутый пополам листок. "Видимо", подумал Сэм, "это выпало из его тетради". Он развернул листок, удивленно посмотрел на него, а затем молча сложил его пополам и убрал в карман.
Сэм шел по тропинке очень медленно. Он присматривался к каждому кустику, каждому камешку, прислушивался к пению птиц, шуму ветра в высоких кронах деревьев, веселому визгу детворы на улочках своего городка. Он шел и полной грудью вдыхал воздух - а вдруг всё это в последний раз? Только теперь он по настоящему разглядел красоту и уникальность всего того, что его окружало много лет, и теперь он по настоящему понял, как стоит ценить каждый миг своей жизни, и как всё это может исчезнуть через несколько лет.
Слова Солдата не давали покоя мальчишке.
Сэм вернулся домой, молча отдал матери сумку с уловом, пообедал и вышел из дома. Мама обратила внимание на то, как её сын себя ведет, но почему-то не решилась спросить, что произошло. А сам Сэм не хотел ничего говорить. Он до вечера молча бродил по улицам, и что в тот момент творилось в его голове - было неизвестно.
День подошел к концу, солнце окрасило окрестности закатным светом. Воздух освежился, на улицах стали медленно, словно нехотя, загораться фонари, а в траве застрекотали сверчки. Всё остальное же напротив притихло.
Сэм прошел к себе в комнату, распахнул дверь и вышел на балкон. С высоты второго этажа перед ним открылась удивительная панорама сумеречного, готовящегося ко сну, города. Здесь, на провинциальной окраине, было тихо и спокойно. Сэм посмотрел в сторону дальнего холма - там уже царила ночь, и было видно, как еле мерцает черная гладь озера.
На небе появились первые звезды, а мальчуган просто смотрел на всё это и вспоминал всю свою жизнь. Ни к какому выводу он еще не пришел, однако весь день он много думал о том, что решение все-таки придется сделать. С одной стороны, Сэма всегда привлекали звезды. Он мечтал побывать на других планетах, хотел узнать о других цивилизациях, и он понимал, что поможет людям, если согласится с предложением Солдата, но с другой стороны... Сэму было не по себе. У него было мерзкое чувство того, что это не по-мужски, несерьезно, противно. Он не мог оставить всё - своих родных, своих друзей, свой любимый город. Покинуть планету для него казалось проявлением трусости, и бежать отсюда, как крыса с тонущего корабля, ему не хотелось.
Нет.
В глазах мальчишки горел огонь. То ли огонь от звезд, на которые он смотрел широко открытыми глазами, то ли огонь души, огонь храбрости и серьезности. Он не оставит планету, он не станет сбегать. И пусть ему придется столкнуться с врагом лицом к лицу, и пусть он может умереть, но он будет бороться за свободу человечества всеми силами. До конца, и любой ценой!
Сэм прошел назад, в свою комнату, включил лампу и вытащил из кармана свернутый пополам листок, который Солдат оставил на берегу озера. Он раскрыл его и долго рассматривал какое-то изображение, при этом загадочно улыбнувшись. Что-то, нацарапанное на листке ему очень понравилось, и он так и уснул - на кровати, у горящей мягким светом лампы.
Спустя некоторое время, в комнату тихонько зашла его мать. Она аккуратно накрыла сына одеялом, а затем обратила внимание на клочок бумаги, который Сэм сжимал в своей руке. Она вытащила его и, развернув, рассмотрела при свете лампы. На бумаге была нарисована черная бомба, с зажженным фитилем и грозной, серьезной ухмылкой. Женщина улыбнулась рисунку, положила листок на тумбочку, выключила свет и тихонько вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.
Было около трех ночи, когда Сэм неожиданно проснулся. Он глянул на тускло мерцающие на стене часы, затем на распахнутый на балконе дверной проем - до рассвета оставалось чуть меньше часа. Мальчишка сначала было привстал, но затем снова откинулся на подушку и молча стал смотреть в потолок. Он снова обеспокоено думал, о чем-то своем, личном.
Спать, почему-то, совсем не хотелось. За окном продолжали тихонько стрекотать сверчки, где-то далеко был слышен лай собак. В комнате был прохладный, ночной, свежий воздух. Сэм не удержался, схватил с тумбочки свой плеер с наушниками, и вышел на балкон.
Всё небо было усеяно многочисленными мириадами звезд, и чтобы сосчитать их все не хватило бы и одной ночи. Эта ночь была поистине удивительной и магической, Сэм никогда раньше не замечал такого, но сейчас его взгляд на вещи и на окружающий его мир словно начал меняться, преображаться. Вдалеке, у большого холма звезд уже не было; небо там уже приобрело светлый оттенок, но солнце не спешило вставать.
Мальчик присел в небольшое кресло, которое стояло на балкончике, и, сунув в уши наушники, включил музыку. В плеере спокойным ритмом зазвучала музыка в исполнении любимой группы Сэма - Prophets of Sirius. Мелодичная песня старой рок-группы разлилась внутри подростка, который смотрел вдаль, в сторону холма и наслаждался красивой композицией:
I still remember the words of a prophet
That he had said a hundred years ago
About the long waited second coming
Right after the Third World War.
A young man will come from the Russian mountains,
He'll walk the skies and bells will ring.
Every eye will recognize "The embodiment",
Nations of the world will follow Him.
I'm trying to reach you,
I'm trying to see.
Something's happening with stars tonight.
I'm waiting for a New Jerusalem...
Казалось, что пока играла песня, прошло не более пяти минут. Но, как это ни странно, время пролетело гораздо быстрее, и над дальним холмом у озера уже показался первый луч солнца. Красный кусочек светила робко выглянул из-за зеленой горы, и озарил улыбающееся лицо мальчишки розоватым светом. На листьях деревьев выпала тяжелая роса, и защебетали птицы.
Вот и рассвет.
Но Сэм мирно спал в кресле, убаюканный музыкой и теплым утренним воздухом.
Он уже сделал свой выбор.
------------
Эпилог
------------
На берегу озера сидело двое. Первый - в армейской куртке, со шрамом на щеке и странной рукописью в руках. То был Солдат. Второй же незнакомец оказался неким седым стариком, одетым в плащ-дождевик и старомодную шляпу.
- Ну, вот и рассвет, - молвил Солдат, с улыбкой на лице.
- А он не пришел. В чем я и не сомневался, - ответил старик.
- Да и я тоже, - сказал Солдат, сворачивая тетрадь в трубку и убирая в карман..
- Зачем тогда мы сюда прибыли, и зачем ты разыграл с ним этот спектакль, если ты по любому знал, что он останется? - воскликнул старик, встав и посмотрев на Солдата сверху вниз.
- Просто так, - усмехнулся Солдат, и, щурясь от утреннего солнца, встал на ноги. – Мне стало интересно – если бы мне еще в раннем возрасте рассказали о том, что случится война, какая бы у меня была реакция? И вот теперь я убедился, что все нормально…
- Ох.… Проверил? Тогда возвращаемся. Я сделал так, что он – то есть ты – ничего не вспомнит о разговоре на озере, - проворчал старик и стал подниматься на холм, а затем добавил, - всё-то тебе неймется, привык в прошлое мотаться туда-сюда.
- Представь себе – да, привык.… Пошли, ворчун, - рассмеялся Сэм Стоун, и поднялся следом за стариком, в последний раз поглядев на озеро, и маленький город, просыпающийся и оживающий с восходом солнца.
Начинался новый день.
Пролог
------------
"Большие перемены произойдут во времена,
когда сыны человеческие откроют сокровищницу
Богов. И наступит миг, когда через темные
воды небесной Реки Безмолвия достигнет человечество
Звезды Жизни. Пробудится ото сна темный Бог Сет,
и начнет он истреблять воинов земных, и будет он
сеять всюду беды, разрушения и болезни.
Пока не объявится некий человек, единственный потомок богов,
который истребит всех ужасных слуг Сета и самого
Бога Тьмы. Герой этот затем возвратится в колыбель Жизни,
принеся добро и спокойствие всему живому. Однако имя
его и великие подвиги, изменившие течение Песков
Времен будут забыты навеки, взамен всеобщего спасения..."
Древнеегипетское пророчество, датированное 1337 г. до н.э.. Автор - неизвестен.
------------
Денек в окрестностях маленького городка Га*****ца, что находился недалеко от Загреба, выдался чрезвычайно жарким. От ярких лучей палящего солнца можно было спрятаться только в доме, где кондиционер еще давал глоток желанной прохлады. Однако на дворе стоял июнь, начались долгожданные каникулы, так что торчать дома было как-то невесело. Именно поэтому, маленький провинциальный городишка буквально "дышал" жизнью. Последнее, однако, подразумевало собой несколько прогуливающихся в тени вязов и дикого винограда влюбленных парочек, голосящую детвору и чье-то громкое плескание в бассейне где-то в соседнем дворе. Одним словом, стояло самое настоящее лето.
Темноволосый, загорелый и крепко сбитый мальчуган в белой футболке сидел на заборе, болтая ногами и щурясь от слепящего солнца, и грыз еще зеленое, недоспевшее яблоко. Солнце, казалось, было его другом и ничуть не мешало созерцать мальчишке творящийся вокруг ажиотаж. Наоборот, он с каким-то веселым, даже не детским прищуром смотрел на улочку своего любимого родного города, и словно вот-вот был готов спрыгнуть с забора, включить в своем плеере какую-нибудь громкую музыку и крикнуть "Ну что, зажигаем?".
Этого мальчишку звали Сэм Стоун. Буквально все в городе знали этого веселого, смекалистого, умного 13-ти летнего парня. Всегда озорной шутник, зато хороший помощник, он воспитывался матерью и дедушкой. Отца, к сожалению, он не знал, но этот факт не мешал ему жить. Напротив, Сэм старался помогать маме во всем, чтобы хоть как-то заменить в семье отсутствие отца. К тому же, внука серьезно воспитывал дедушка, и именно с его подачи Сэм увлекался спортом, борьбой и был смелым подростком, поэтому никто не смел назвать его "маменькиным сынком".
Сегодня выдался свободный денек, так что можно было расслабиться или заняться какими-нибудь своими делами. Сэм задумался - можно было сходить к своим закадычным друзьям, но общаться было не с кем: Белобрысый со своими родителями уже как две недели уехал отдыхать в Лос-Анжделес. Два других же его друга - Макс и Дэниель - были наказаны и торчали под домашним арестом за то, что накануне вместе с Сэмом изрисовали стену местного магазина граффити. "Не повезло беднягам" - думал Сэм, догрызая яблоко. Самому-то ему тоже досталось, но мама души не чаяла в своем сыне, поэтому просто пожурила его, взяв с Сэма обещание больше так не делать. Сэм, разумеется, со всей присущей ему важностью и серьезностью пообещал это, не забыв скрестить пальцы за спиной.
В запасе у него было еще несколько вариантов, куда сходить развеяться, но выбрал он один, который всегда помогал занять себя полезным делом на час-другой без лишних усилий.
Мальчишка спрыгнул с забора, пошел в гараж и через минуту, с удочкой и сумкой, направился на рыбалку.
Сэм любил рыбачить. Это было хорошее, расслабляющее и полезное занятие. Он отдыхал на берегу местного озера, наслаждался свежим воздухом, природой и умиротворяющим журчанием воды. На рыбалке он погружался в свои мысли о жизни, о делах, обо всем, что приходило в его юную голову. Но больше всего Сэму нравилось быть одному. Несмотря на то, что он был очень активным мальчишкой, всегда находился в центре внимания и был самым веселым и шебутным среди своих сверстников, ему также нравилось порой отвлекаться от повседневной суеты и наслаждаться тишиной и одиночеством.
Сэм вышел со двора и направился к озеру. Оно находилось на самой окраине городка, сразу за небольшим лесом. Путь до озера занимал не более 10 минут, так как Сэм жил как раз недалеко от него.
За раскидистыми, зелеными ветвями местных дубов и кленов пряталось удивительное по красоте место. Узкое, но довольно-таки длинное, сверкающее всеми лучами радуги, озеро. Сам рельеф его был очень интересным: на первый взгляд, оно было аккуратным и ровным, но стоило подойти поближе к берегу, и пройтись вдоль него, как можно было заметить, что в одних местах берег был вполне ровным, а дно мелководным, тогда как в других местах берег резко заканчивался и открывался неестественный и глубокий обрыв.
Сэм частенько удивлялся этой природной метаморфозе, да и сейчас, идя вдоль берега, он насвистывал какой-то бодрый мотивчик и глазел в воду. День явно обещал быть хорошим, однако, настроение мальчишки немного испортилось, когда он увидел невдалеке от своего постоянного и излюбленного места для рыбалки незнакомого мужчину.
Сэм никогда раньше не видел этого странного парня, учитывая, что он знал почти всех жителей своего родного, небольшого по размеру города. Приближаясь к месту, он пристальнее разглядел незнакомца.
Внешне, это был совершенно простой и на первый взгляд, ничем не выделяющийся и невзрачный человек. На вид ему было около сорока лет. Темноволосый, смуглый, крепкого спортивного телосложения. Мужчина был одет в темные джинсы и серо-зеленую грубую куртку, очень похожую на армейскую. Именно из-за этой куртки, а также из-за общего вида, Сэм мгновенно про себя прозвал этого парня "Солдатом". У мальчишки вообще всегда была такая привычка - мысленно давать людям какие-нибудь четкие, отражающие суть человека, прозвища. Вот и сейчас нутро подсказало Сэму подходящее слово.
Подойдя ближе к незнакомцу, и усевшись на зеленую траву, Сэм насадил наживку и забросил удочку в прозрачную воду озера.
Солнце припекало. Прошло примерно десять минут с того момента, как мальчуган пришел порыбачить. Улов за это короткое время уже был довольно таки порядочный. Сэм тянул рыбешку одну за другой, и украдкой поглядывал на странного парня недалеко от себя. "Солдат" был действительно странным. Он сидел на берегу, и, щурясь от солнца, чертил что-то ручкой в какой-то толстой тетради. В принципе, Сэма не особо волновало, что это такое, но сам факт пребывания здесь этого человека слегка напрягал его.
Несмотря на это, время быстро шло. Солнце неумолимо близилось к зениту, на часах Сэма было уже около часа дня, и мальчуган потихоньку решил собираться домой, чтобы как раз поспеть к обеду. Он встал и принялся собирать улов в специальную сумку, когда к вдруг нему подошел тот самый незнакомый "Солдат".
- Привет, Сэмми,- произнес незнакомец. Его голос был ровным, спокойным, с легкой хрипотцой. Сэм удивленно уставился на парня. "Откуда он знает моё имя?" подумал он, но постарался не подавать виду, что удивился этому.
- Здравствуйте, - ответил Сэм, - а откуда вы меня знаете? Вы мамин знакомый?
- Нет, - улыбнулся незнакомец.
- Тогда дедушкин?
- Тоже нет. Но я знаю их обоих, и тебя тоже. Давай лучше присядем и поговорим.
Голос Солдата был по-настоящему мужским и армейским, хрипловатым, но успокаивающе добрым, поэтому Сэм, забыв про неприязнь, присел рядом, и чтобы не терять зря время, взял в руки удочку и забросил в озеро.
- А как вас зовут?
- Зови меня так, как тебе захочется, - снова усмехнулся незнакомец.
- Хорошо, я буду звать вас Солдатом. Вы ведь явно солдат, ну, или служили, - ответил Сэм, с ехидной ухмылкой ожидая от парня ответа. Тот-же снова улыбнулся - Сэма это уже начало порядочно бесить.
- Я и не сомневался, что ты назовешь меня как-то иначе. Да, когда-то я служил в армии. Это, наверное, заметно по моему виду?
Солдат пристально посмотрел на Сэма, и тот смог внимательнее рассмотреть его лицо. Оно было в редких морщинах, слегка тронуто щетиной, черты лица правильные. Внимание привлекали лишь две вещи: это странный длинный шрам на левой щеке и глаза. Они были улыбчивыми, с каким то прищуром, и казалось, должны были принадлежать более молодому мужчине - голубоватые и на редкость приятные, однако, слегка усталые.
- Да, заметно, - пробормотал Сэм.
- Ну и молодец, - сказал Солдат и посмотрел в небо, на яркое солнце.
- Ты не сильно торопишься домой? - сказал он спустя секунду.
- Да вроде нет.
- Тогда мне нужно с тобой поговорить. Не волнуйся, я не причиню тебе никакого вреда, просто хочу попросить тебя об одном одолжении: всё, что ты услышишь, воспринимай спокойно. Окей?
Сэм напрягся, но кивнул головой в знак согласия. Солдат отложил в сторону свою тетрадь, затем положил руки на колени и, задумчиво глядя на воду, принялся говорить.
- Знаешь, - начал он, - в жизни много странностей. И много неизбежностей. Бывает так, что суждено произойти страшному событию, как бы ты не старался отклонить его или изменить.
Не удивляйся моим следующим словам, но ты должен это услышать... Дело в том, что через 13 лет наступит большая война. Я не буду говорить тебе, из-за чего и с кем. Но она будет самой страшной и самой кровавой в истории всей нашей планеты. Скажу прямо - большая часть человечества погибнет, а те, кто останутся живы, будут порабощены. Человечество как вид, возможно, исчезнет навсегда. Земля падет под войсками захватчиков. И этого никак не избежать или отсрочить...
Сэм широко раскрытыми глазами посмотрел на Солдата. С одной стороны, услышанные слова казались ему каким то каким-то фантастическим бредом, но с другой стороны, он невольно осознал, что верит этому незнакомому мужчине.
- Но... но как? Почему? И откуда вы об этом знаете? - недоуменно спросил Сэм.
- Поверь мне, парень, мне не стоит тебе говорить, откуда я это знаю. Но это чистая правда, хоть ты можешь и сомневаться в моих словах.
Сэм задумался. В его голове проносились разные мысли. "Как же так?" - снова повторил он, на этот раз про себя. "Неужели он говорит правду? Неужели мы все умрем? Неужели нас не станет?". В этот момент, Солдат, словно прочитав мысли мальчишки, снова заговорил.
- Возможно, всё не так плачевно. Есть один выход, благодаря которому можно хотя бы сохранить нашу расу. Поэтому я и здесь, разговариваю с тобой.
Солдат серьезно посмотрел на Сэма, и продолжил:
- Я должен сказать, что одна организация готовится к этому событию. Мы хотим сохранить человеческий род, и продолжить его существование - но уже на другой планете. Поэтому, на данный момент, мы отбираем людей различного возраста, пола и национальности, чтобы успеть переселить их на одну дальнюю планету в созвездии Малой Медведицы. Условия там точно такие же, как и на Земле, а те, кто через много лет уничтожат планету, туда навряд ли доберутся.
- Что же вы хотите от меня? Почему я вообще должен поверить в эту сказку про войну и переселение? - настороженно спросил Сэм, обдумывая в голове варианты побега в случае непредвиденной ситуации с этим странным типом.
- Наша задача - найти добровольцев, согласных полететь на другую планету и там продолжить людской род. Это я и предлагаю тебе, но не торопись с ответом...
- Но как так? - возмутился Сэм, - улететь? Даже если всё это правда, то как же всё это, как же наша планета? Вы предлагаете мне вот так взять, бросить всё, маму, дедушку, друзей, и просто улететь?
- Да, Сэм, - с легкой грустью в голосе произнес Солдат. Он снова посмотрел на солнце, и затем тихо пробормотал
- Ничего не поделаешь. Я не должен был тебе это говорить, но в будущем ты потеряешь своих родных и близких. Они погибнут, и возможно, погибнешь и ты сам, сражаясь против врагов. Мне жаль тебя, так как, судя по всему, ты отличный, добрый парень, и мог бы продолжить жизнь своей цивилизации, а не гибнуть здесь вместе со всеми.
Сэм был слегка в ярости от услышанного, но промолчал. Он мучительно пережевывал каждое слово Солдата и обдумывал ситуацию. У него в голове крутилось множество вопросов, на которые не было внятного ответа. Сэма напрягало всё - этот незнакомец, который так уверенно и правдоподобно рассказывает про гибель человечества, сам факт того, что случится война, и никто не выживет, и предложение стать добровольцем и навсегда покинуть Землю, чтобы все-таки оставить человечеству надежду на существование.
- Давай сделаем так, - сказал Солдат и вывел мальчика из раздумий, - я не предлагаю тебе прямо сейчас уйти со мной. Пойди домой, хорошенько обдумай всё это, и прими решение. Если ты согласишься с моим предложением и захочешь улететь с остальными - приходи сюда, на это самое место этой ночью, ДО восхода солнца. Запомни, до рассвета.
Тут он показал пальцем на высокий холм позади себя:
- Если же ты не захочешь или не придешь до того, как солнце покажется над вон тем холмом, то ты забудешь о нашей с тобой встрече, об этом разговоре, обо мне. Хорошо?
Сэм все никак не мог прийти в себя, ему было тяжело услышать и осознать всё, что он только что узнал - но, тем не менее, он молча кивнул. Солдат снова улыбнулся, взял в руки свою странную тетрадь и молвил:
- Хорошенько подумай, Сэм. Ты можешь улететь, можешь и остаться здесь. Я не заставляю тебя. Просто через 13 лет начнется война, и тебе, скорее всего, придется воевать вместе со всеми во имя вашей свободы. Как бы это, возможно, страшно ни звучало, но это факт.
Затем он сделал паузу, глянул на озеро, и улыбнулся:
- Кстати, у тебя клюет.
Сэм тут же машинально вспомнил про свою удочку, подсек и вытащил из воды рыбину. Затем повернулся назад и окончательно удивился произошедшему с ним сегодня на озере событию.
Рядом никого не было. Солдат будто испарился, и лишь единственное разубедило Сэма в том, что это был не сон и не видение.
На земле, там, где сидел незнакомец, лежал свернутый пополам листок. "Видимо", подумал Сэм, "это выпало из его тетради". Он развернул листок, удивленно посмотрел на него, а затем молча сложил его пополам и убрал в карман.
Сэм шел по тропинке очень медленно. Он присматривался к каждому кустику, каждому камешку, прислушивался к пению птиц, шуму ветра в высоких кронах деревьев, веселому визгу детворы на улочках своего городка. Он шел и полной грудью вдыхал воздух - а вдруг всё это в последний раз? Только теперь он по настоящему разглядел красоту и уникальность всего того, что его окружало много лет, и теперь он по настоящему понял, как стоит ценить каждый миг своей жизни, и как всё это может исчезнуть через несколько лет.
Слова Солдата не давали покоя мальчишке.
Сэм вернулся домой, молча отдал матери сумку с уловом, пообедал и вышел из дома. Мама обратила внимание на то, как её сын себя ведет, но почему-то не решилась спросить, что произошло. А сам Сэм не хотел ничего говорить. Он до вечера молча бродил по улицам, и что в тот момент творилось в его голове - было неизвестно.
День подошел к концу, солнце окрасило окрестности закатным светом. Воздух освежился, на улицах стали медленно, словно нехотя, загораться фонари, а в траве застрекотали сверчки. Всё остальное же напротив притихло.
Сэм прошел к себе в комнату, распахнул дверь и вышел на балкон. С высоты второго этажа перед ним открылась удивительная панорама сумеречного, готовящегося ко сну, города. Здесь, на провинциальной окраине, было тихо и спокойно. Сэм посмотрел в сторону дальнего холма - там уже царила ночь, и было видно, как еле мерцает черная гладь озера.
На небе появились первые звезды, а мальчуган просто смотрел на всё это и вспоминал всю свою жизнь. Ни к какому выводу он еще не пришел, однако весь день он много думал о том, что решение все-таки придется сделать. С одной стороны, Сэма всегда привлекали звезды. Он мечтал побывать на других планетах, хотел узнать о других цивилизациях, и он понимал, что поможет людям, если согласится с предложением Солдата, но с другой стороны... Сэму было не по себе. У него было мерзкое чувство того, что это не по-мужски, несерьезно, противно. Он не мог оставить всё - своих родных, своих друзей, свой любимый город. Покинуть планету для него казалось проявлением трусости, и бежать отсюда, как крыса с тонущего корабля, ему не хотелось.
Нет.
В глазах мальчишки горел огонь. То ли огонь от звезд, на которые он смотрел широко открытыми глазами, то ли огонь души, огонь храбрости и серьезности. Он не оставит планету, он не станет сбегать. И пусть ему придется столкнуться с врагом лицом к лицу, и пусть он может умереть, но он будет бороться за свободу человечества всеми силами. До конца, и любой ценой!
Сэм прошел назад, в свою комнату, включил лампу и вытащил из кармана свернутый пополам листок, который Солдат оставил на берегу озера. Он раскрыл его и долго рассматривал какое-то изображение, при этом загадочно улыбнувшись. Что-то, нацарапанное на листке ему очень понравилось, и он так и уснул - на кровати, у горящей мягким светом лампы.
Спустя некоторое время, в комнату тихонько зашла его мать. Она аккуратно накрыла сына одеялом, а затем обратила внимание на клочок бумаги, который Сэм сжимал в своей руке. Она вытащила его и, развернув, рассмотрела при свете лампы. На бумаге была нарисована черная бомба, с зажженным фитилем и грозной, серьезной ухмылкой. Женщина улыбнулась рисунку, положила листок на тумбочку, выключила свет и тихонько вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.
Было около трех ночи, когда Сэм неожиданно проснулся. Он глянул на тускло мерцающие на стене часы, затем на распахнутый на балконе дверной проем - до рассвета оставалось чуть меньше часа. Мальчишка сначала было привстал, но затем снова откинулся на подушку и молча стал смотреть в потолок. Он снова обеспокоено думал, о чем-то своем, личном.
Спать, почему-то, совсем не хотелось. За окном продолжали тихонько стрекотать сверчки, где-то далеко был слышен лай собак. В комнате был прохладный, ночной, свежий воздух. Сэм не удержался, схватил с тумбочки свой плеер с наушниками, и вышел на балкон.
Всё небо было усеяно многочисленными мириадами звезд, и чтобы сосчитать их все не хватило бы и одной ночи. Эта ночь была поистине удивительной и магической, Сэм никогда раньше не замечал такого, но сейчас его взгляд на вещи и на окружающий его мир словно начал меняться, преображаться. Вдалеке, у большого холма звезд уже не было; небо там уже приобрело светлый оттенок, но солнце не спешило вставать.
Мальчик присел в небольшое кресло, которое стояло на балкончике, и, сунув в уши наушники, включил музыку. В плеере спокойным ритмом зазвучала музыка в исполнении любимой группы Сэма - Prophets of Sirius. Мелодичная песня старой рок-группы разлилась внутри подростка, который смотрел вдаль, в сторону холма и наслаждался красивой композицией:
I still remember the words of a prophet
That he had said a hundred years ago
About the long waited second coming
Right after the Third World War.
A young man will come from the Russian mountains,
He'll walk the skies and bells will ring.
Every eye will recognize "The embodiment",
Nations of the world will follow Him.
I'm trying to reach you,
I'm trying to see.
Something's happening with stars tonight.
I'm waiting for a New Jerusalem...
Казалось, что пока играла песня, прошло не более пяти минут. Но, как это ни странно, время пролетело гораздо быстрее, и над дальним холмом у озера уже показался первый луч солнца. Красный кусочек светила робко выглянул из-за зеленой горы, и озарил улыбающееся лицо мальчишки розоватым светом. На листьях деревьев выпала тяжелая роса, и защебетали птицы.
Вот и рассвет.
Но Сэм мирно спал в кресле, убаюканный музыкой и теплым утренним воздухом.
Он уже сделал свой выбор.
------------
Эпилог
------------
На берегу озера сидело двое. Первый - в армейской куртке, со шрамом на щеке и странной рукописью в руках. То был Солдат. Второй же незнакомец оказался неким седым стариком, одетым в плащ-дождевик и старомодную шляпу.
- Ну, вот и рассвет, - молвил Солдат, с улыбкой на лице.
- А он не пришел. В чем я и не сомневался, - ответил старик.
- Да и я тоже, - сказал Солдат, сворачивая тетрадь в трубку и убирая в карман..
- Зачем тогда мы сюда прибыли, и зачем ты разыграл с ним этот спектакль, если ты по любому знал, что он останется? - воскликнул старик, встав и посмотрев на Солдата сверху вниз.
- Просто так, - усмехнулся Солдат, и, щурясь от утреннего солнца, встал на ноги. – Мне стало интересно – если бы мне еще в раннем возрасте рассказали о том, что случится война, какая бы у меня была реакция? И вот теперь я убедился, что все нормально…
- Ох.… Проверил? Тогда возвращаемся. Я сделал так, что он – то есть ты – ничего не вспомнит о разговоре на озере, - проворчал старик и стал подниматься на холм, а затем добавил, - всё-то тебе неймется, привык в прошлое мотаться туда-сюда.
- Представь себе – да, привык.… Пошли, ворчун, - рассмеялся Сэм Стоун, и поднялся следом за стариком, в последний раз поглядев на озеро, и маленький город, просыпающийся и оживающий с восходом солнца.
Начинался новый день.
0 коммент.:
Отправить комментарий